“自由职业者”这个词语在中文里的意思总让人与“无正式业”或者“不靠谱”相联系。但目前在美国，自由职业者以及远程办公等更加自由的工作方式已经变得平常。尤其是围绕自由职业者生态圈的各种网站，如 Elance，Freelancer，Guru， oDesk 的快速发展，让就业和择业有了更多不同的选择。
以 oDesk 网站为例，成立于 2005 年，他们已经透过互联网帮助自由职业者赚取了超过 10 亿美元。网站的 450 万注册用户遍布全球 50 个国家和地区，注册 Freelancer 已经工作超过 3500 万小时，服务了超过 90 万名雇主。2012 年，雇主在 oDesk 上支付给自由职业者们的工资实现突破性增长，达到 3.5 亿美元。oDesk 最近还接到不少企业的单子，希望能够通过网站进行自由职业者团队的人员招募、管理、甚至是薪酬支付。
机会所在：东欧·亚洲
oDesk 的 CEO Cooper 发现，他们的很多用户，无论是雇主还是自由职业者都在乌克兰、俄罗斯等东欧国家。不仅是 oDesk，Elane、Freelancer 等线上工作机会网站也正在将俄罗斯等东欧国家设定为目标市场。不久前，oDesk 团队还到俄罗斯等地举行程序开发比赛，扩大网站对这些地区的自由职业者的影响力。
而在未来两年，oDesk 预测将会有更多亚洲和东欧国家成为“自由职业者”的大国，中国也是其一。目前， Freelancer 数量最多的地区还是印度。
最受适合年轻人的欢迎的工作方式？
远程工作、自由职业等方式目前在美国并不罕见，根据 oDesk 的数据，目前最受欢迎的工种很多都与科技相关：SEO、网站开发，应用开发，网站文案撰写……科技类占总工作数量的 60%。下图是 oDesk 网站工种类别的比例图标，开发类占据了绝大多数。
oDesk 还对未来前景十分乐观，他们认为新一代年轻人都是“互联网人”，更具备自由职业的技能以及灵活就业的心态。只要有技能，有一台电脑，就可以在任何地方自由灵活地调配工作，这样的生活对年轻人的吸引确实不小。但社会保障和其他工作津贴等依然是“自由”的最大代价，要做 Freelancer？有一份正式工作再兼职也许更为稳妥。
